XSL - stilski predložak

Extensible Stylesheet Language (XSL) je specifikacija formatiranja XML dokumenata na standardni način.

XSL čini skup predložaka s pravilima (template rules). Svaki se template rule sastoji od dva dijela:
- pattern - uzorak podataka u XML dokumentu, koji opisuje koje izvorne komponente dokumenta (elementi, znakovni podaci, komentari ili naredbe) trebaju biti obrađene prema navedenom obrascu;
- template - obrazac koji definira oblik formatiranja komponenti koje odgovaraju postavlljenom uzorku.

Uzorci (patterns) se koriste na dva osnovna načina:
- template rule ima atribut match u kojem pattern specificira elemente na koje će se primijeniti pravilo,
- unutar pravila, uzorak selektira druge elemente koji će se formatirati prema novom obrascu.

Osnovni obrazac kojeg XSL sadržava treba odgovarati root elementu XML dokumenta kojeg preoblikuje. Osnovni stilski predložak izgleda ovako:

‹?xml version="1.0"?>

Podrška za XML

Kako se XML tehnologija naglo razvija, a proizvođači ulažu vremena i energije u platforme više nego ikada, svakim se danom pojavljuju nove programske podrške i alati za XML. [Rein 1998]

XML dokumente je moguće kreirati u najobičnijem tekst editoru. Različite tvrtke ipak razvijaju XML editore koji mogu provjeravati strukturiranosti i valjanosti napisanog dokumenta.

Jedan od najvažnijih nivoa aplikacija koje koriste XML strukturu podataka je parser. Ova komponenta obavlja vrlo važan zadatak analiziranja XML dokumenta kao ulaznih podataka; parser provjerava da li je dokument dobro strukturiran, i ako postoji upućivanje na DTD ili shemu, može provjeriti valjanost dokumenta.

U svakom ciklusu uvijek mora postojati početak i kraj. Ovi se važni događaji trebaju pojaviti samo jednom, početak dokumenta prije svih ostalih događaja, i kraj dokumenta nakon svih ostalih događaja. Ova očita činjenica je kritična za aplikaciju. Važno je da aplikacija obavi sve potrebne radnje prije nego što analiza dokumenta započne. U situacijama kada se jave greške tijekom analize dokumenta, bez obzira da li su ispravljive ili ne, važno je da “kraj dokumenta“ označi završetak započetog raščlanjivanja.

Procesor je komponenta koja obavlja XSL transformaciju. Osnovne karakteristike procesora su brzina transformacije i sukladnost s XSL i XSLT specifikacijama.

Procjena XML-a

Aplikacije su razlog za upotrebu tehnologije. XML je rješenje za situacije sa sljedećim karakteristikama:

- Informacije su složenog oblika, pa je upitna veličina baze podataka. Npr. karton pacijenata u doktorskoj ordinaciji može sadržavati zapise o nekoliko posjeta doktotru, do nekoliko stotina posjeta.

- Pojedina polja su velika i složena, a kako u bazi podataka svako polje mora biti jednake veličine veliki bi bio gubitak memorijskog prostora. Primjer za takvo polje u kartonu pacijenta je zapis doktora o posjetu, koji može biti u nekoliko riječi do cijele stranice.
 
- Brzina pretraživanja nije važna. Baze podataka imaju optimizirane programe za pretraživanje, dok se XML datoteka pretražuje kao string.
 
- Tip podataka nije važan, jer XML datoteka sadrži samo nizove znakova. Pretvorba niza znakova u broj je vremenski zahtijevna, pa ako nad podacima želite obavljati zahtijevne matematičke proračune, bolje je da aplikacija ima pristup već odgovarajućem obliku podataka.

- Količina informacija je mala, ali postoji potreba za povećanjem. Sve u svemu, ako je zapisa manje od 100.000 i frekvencija pristupa podacima nije veća od 1 u 10 sek, XML je odličan izbor. Razlika u brzini rada s XML dokumentima u odnosu na bazu podataka u tom se slučaju neće primjetiti.